تیم ملی فوتبال زیر ۱۵ سال افغانستان برای اشتراک در نخستین دوره جام جهانی و فستیوال فوتبال نوجوانان فیفا در آذربایجان، کابل را به مقصد شهر باکو ترک کرده است.
این رویداد با حضور تیم‌های نوجوانان از کشورهای مختلف جهان و با هدف رشد استعدادهای فوتبال برگزار می‌شود. فدراسیون فوتبال افغانستان روز پنج‌شنبه، ۳۰ میزان ۱۴۰۵، برابر با ۲۲ اکتوبر ۲۰۲۶، با نشر پیامی در صفحه رسمی فیسبوک خود اعلام کرده است که اعضای تیم ملی زیر ۱۵ سال کشور برای حضور در این رقابت‌ها عازم آذربایجان شده‌اند.
این فستیوال برای نخستین‌بار از سوی فدراسیون بین‌المللی فوتبال (فیفا) برگزار می‌شود و قرار است نمایندگان نزدیک به ۱۹۰ فدراسیون عضو این نهاد در آن حضور داشته باشند. هدف اصلی این برنامه، فراهم‌سازی فرصت رقابت‌های بین‌المللی برای بازیکنان نوجوان و کمک به شناسایی و پرورش استعدادهای جوان فوتبال عنوان شده است.
براساس معلومات فیفا، مسابقات این فستیوال با شیوه متفاوتی نسبت به رقابت‌های معمول فوتبال برگزار می‌شود. در هر بازی، هشت بازیکن در برابر هشت بازیکن قرار می‌گیرند و مسابقه شامل دو نیمه ۲۰ دقیقه‌ای خواهد بود.
فیفا اعلام کرده است که این شیوه با هدف افزایش فرصت بازی، تماس بیشتر بازیکنان با توپ، تقویت مهارت‌های تخنیکی و فراهم‌سازی تجربه رقابت در برابر تیم‌هایی با سبک‌های متفاوت فوتبال طراحی شده است.
براساس ساختار مسابقات، تیم‌ها ابتدا در مرحله گروهی با حریفان خود رقابت می‌کنند و سپس با درنظرداشت نتایج به مرحله دوم راه می‌یابند. هر تیم فرصت انجام دست‌کم نُه مسابقه را خواهد داشت تا بازیکنان نوجوان بتوانند تجربه بیشتری در سطح بین‌المللی کسب کنند.
بخش عمده این رقابت‌ها در مجموعه ورزشی «هووسان» شهر باکو برگزار خواهد شد و تالار «کریستال هال» نیز میزبان برخی برنامه‌ها و مسابقات نهایی است. برنامه کلی فستیوال از ۲۲ تا ۳۰ اکتوبر اعلام شده و براساس اعلامیه فیفا، نخستین مسابقات از ۲۴ اکتوبر برگزار می‌شوند.
فیفا پیش از این اعلام کرده بود که راه‌اندازی چنین رقابت‌هایی بخشی از برنامه جهانی توسعه فوتبال پایه است؛ برنامه‌ای که هدف آن فراهم‌سازی فرصت حضور در میدان‌های بین‌المللی برای نوجوانان کشورهای مختلف، بدون درنظرداشت جایگاه تیم‌های بزرگ‌سالان آن کشورها، است.
حضور تیم ملی زیر ۱۵ سال افغانستان در این فستیوال می‌تواند فرصتی برای کسب تجربه، آشنایی با روش‌های متفاوت بازی و ارزیابی سطح آمادگی بازیکنان نوجوان کشور در برابر حریفان بین‌المللی باشد. تاکنون فدراسیون فوتبال افغانستان جزئیات بیشتری درباره ترکیب نهایی تیم، برنامه مسابقات و حریفان نوجوانان کشور در این فستیوال منتشر نکرده است.